Estava pra nascer em Unova uma região tão seca quanto a Route 4. O choque de temperaturas fez Hilda espirrar, embora ela achasse que fosse culpa da leve tempestade de areia que trazia consigo singelos grãos de areia que entravam em suas vias respiratórias ou ficavam grudadas no corpo. Por estarem no Outono, a tendência era ter um clima mais seco ainda.

Aquela imensidão amarela parecida com ouro deixaria qualquer outra rota de Unova sem chances de vitória numa possível competição. A história daquele lugar, como contara um arqueólogo – colega de Jackson – que eles acabaram por encontrar ao acaso no caminho, era que o local estava sofrendo reformas para receber novos prédios, mas haviam encontrado um sítio arqueológico de antigas ruínas históricas e desde então, as obras de expansão haviam sido interrompidas. Tudo que havia sobrado eram vias asfaltadas que permitiam pelo menos as pessoas de atravessarem.

A rota ainda possuía uma rodovia acima dela que permitia que carros e outros veículos atravessassem sem quaisquer danos. Era possível ouvir com clareza as buzinas e o barulho dos motores, mostrando que a conexão entre as duas cidades mais populosas de Unova – Castelia e Nimbasa – viviam lotadas e movimentadas.

Caminharam alguns metros, avistando tantas pessoas uniformizadas nas áreas da construção, segurança e exploração que juravam estarem andando em círculos. Foi quando Hilda sentou-se numa pedra e bufou alto, assustando alguns Pokémon próximos.

— Já cansou? – perguntou Hilbert.

— Não tem como andar! A areia entra nos olhos, no nariz, gruda na roupa – reclamou, batendo com certa violência na manga de sua blusa. – Olha a Sombra, tá ficando shiny de tanta areia.

A raposinha parou nos pés de sua dona e sacudiu-se, espalhando tanta areia que ela parecia ter aprendido a usar Sand Attack. O gesto foi imitado por Cami, a Furret de Inari, que liberou o dobro de areia.

— Eu não quero ser chata, mas a Hilda tá certa – concordou a sacerdotisa, limpando sua saia roxa.

— Ok, o que faremos então? – questionou Jackson. – Não é como se tivesse um jeito de parar essa tempestade.

— No momento, eu só preciso de água pra molhar o rosto e respirar – disse Hilda.

Hilbert mexia em sua Pokédex.

— Oh, tem um rio naquela direção – o garoto apontou para o oeste, onde era possível ver que a estrada terminava em uma escadaria que levava para um terreno mais rebaixado.

O tal rio não parecia muito fundo e não tinha grandes movimentações a julgar pela água limpa e calma. Havia barreiras naturais feitas de pedra que impediam que as pessoas se aventurassem muito longe, provavelmente como aviso que as coisas ficariam perigosas daquele ponto em diante, mas como o objetivo do grupo não era alcançar o coração do oceano em busca de algum tesouro precioso que algum pirata escondera, apenas aquele pequeno espaço era suficiente.

Hilda ajoelhou-se na margem e molhou o rosto.

— Ah, perfeito – exclamou, com um sorriso, pegando uma garrafa de água na mochila. – Sombra, vem cá, deixa eu te dar um banho.

A Zorua se aproximou, obediente como sempre, recebendo uma enxurrada de água contra seu corpo. A raposinha saltou animada e se sacudiu, molhando quem estava próximo.

— Podia ter avisado pelo menos – ironizou sua dona.

Inari riu e sentou-se sobre as pernas e tirou uma escova para Pokémon da bolsa, imitando a ideia de limpar Cami.

O grupo então decidiu que aquele lugar seria uma parada temporária, até pelo menos diminuir a intensidade da tempestade. Por sorte, perto do rio, os grãos de areia mal incomodavam. Hilbert deixou sua mochila no chão e liberou seus Pokémon. Mirsthy, a Minccino quase entrou em desespero com a areia no corpo do garoto e prontamente subiu em seu ombro para tirar quaisquer vestígios deixados pelas pedrinhas minúsculas. A Snivy Brianna encarou Mercuria, a nova integrante do time, tentando intimidá-la para mostrar quem comandava o time, mas parecia que a Vaporeon rósea não estava se importando. Mushi, o Venipede, se escondeu na sombra da pedra mais próxima enquanto seu treinador tentava socializar com ele, coisa que Wooby, o Woobat, fazia muito bem.

— Vamos lá, carinha, eu preciso treinar contigo – argumentou o garoto. – Você não participou de nenhuma batalha.

O inseto encarou o jovem, cedendo ao pedido. Este sorriu, o pegou no colo e saiu escadaria acima, procurando Pokémon selvagens para treinar.

Hilda chamou pela Vaporeon de Hilbert, que logo se aproximou, acostumada com a rotina da garota em lhe passar os remédios e protetores necessários para seu vitiligo.

— O pelo dela ficou bem lindo depois que você começou o tratamento – observou Inari.

— Eu também achei – sorriu a outra, orgulhosa de seu feito. – Quase não ficou nenhuma cicatriz também – ela acariciou Mercuria, que manteve a mesma expressão de sempre, porém, satisfeita.

Lucio e Koin, o Palpitoad e Pignite de Hilda se aproximaram, em busca de algum carinho.

— Meninos, tentem socializar com a Lana também – riu a garota.

A nova Blissey dada por sua mãe ainda parecia acanhada. Seu corpo redondo com tons de rosa e branco lhe davam um ar de auxílio e suporte a qualquer hora, pequenos detalhes encaracolados e parecidos com penas traziam graciosidade, enquanto ela focava em cuidar do ovo em sua barriga que muitos diziam dar sorte.

— Já vi tantas dessas em Johto – contou a sacerdotisa. – Nos Centro Pokémon elas dominam o ambiente. Acredito que combinou muito com você, Hilda – riu.

— Até parecia que minha mãe sabia que eu escolher medicina – riu Hilda, de volta.

Vic aproveitou o tempo livre para socializar com Brianna e os outros Pokémon, notou que Cami se apossara dos cuidados do ovo que Hilbert ganhara, enquanto Winston, o Darmanitan e Bijou, a Cleffa discutiam algo que provavelmente ninguém entenderia, enquanto o Excadrill Jesse parecia ser o único, assim como o Victini, a vagar pelos grupos e ser amigável com todos.

Jackson observou todos os outros ocupados e suspirou, entediado. Ele cruzou os braços e refletiu, olhou para o rio e uma ideia borbulhou em sua mente.

Procurou em uma árvore próxima um galho seco de comprimento médio, caçou em sua mochila um barbante (sabe-se lá o motivo dele ter um) e roubou um grampo de cabelo de Hilda e o transformou em um anzol. Juntou os três e ergueu o novo objeto para cima, como um troféu de um videogame.

— Eu vou pescar! – disse, em alto e bom tom. Inari e Hilda olharam para ele. – Não tem nada melhor do que sentar na beira do rio e esperar um Pokémon fisgar o anzol.

— Eu nem sabia que você sabia pescar – comentou a sacerdotisa.

— Eu sempre ia quando era moleque com o meu avô – contou o arqueólogo, preparando uma isca com ração para Pokémon. – Ele era bem ranzinza, mas um excelente contador de histórias – riu, nostálgico.

— E você era bom na pescaria? – questionou Hilda.

— Eu sabia pegar, mas morria de nojo de encostar nos Pokémon que saíam – admitiu ele, rindo, envergonhado. Inari riu também, cobrindo a boca com a mão.

Jackson arremessou a linha na água e agachou, aguardando pacientemente que algum Pokémon fisgasse. As duas garotas observaram na expectativa, mas logo ficaram entediadas e desviaram a atenção para compartilharem comentários sobre os chaveiros de Plusle e Minun comprado no dia anterior. Era possível também ouvir os gritos agitados de Hilbert em seu treinamento.

O arqueólogo esperou, esperou, esperou e esperou. Vic sentou-se ao seu lado.

— Cara, eu acho que vai demorar hein? – apontou o Pokémon

— Oh, obrigado, Vic, se você não tivesse falado, eu nunca ia saber – debochou Jack. – Deve ter algo de errado – o rapaz recuou a linha e notou que seu anzol estava vazio e sua isca havia sido devorada. – AH, MAS QUE BELEZA! – disse ele, irritado.

— Eu adoro como as pessoas falam que pescaria acalma, mas ela surte o efeito contrário – riu Vic.

Jackson suspirou, refez uma nova isca e voltou a sua longa espera. Olhou para o céu e implorou pra Arceus:

— Por favor, Arceus, nem que se for só um Magikarp.

Dez. Quinze. Vinte minutos e nada. O arqueólogo cogitou em desistir, torcendo para que ninguém estivesse olhando seu plano falso, mas logo mudou de ideia quando sentiu os olhares de Noctowl de suas amigas em suas costas. PORQUE ELAS ESTAVAM DE REPENTE INTERESSADAS NA PESCARIA DELE?

Como um sinal de ajuda divina, um puxão na corda. Um Pokémon havia fisgado. Animado, ele colocou-se de pé, segurando firme para não perder a sua presa. Uma puxada com força e a criatura se revelou, não era um Magikarp, mas para alguns treinadores, chegava a ser tão broxante quanto.

Com suas escamas esverdeadas, barbatanas afiadas e uma expressão desconfiada, porém engraçada, Basculin era um dos Pokémon menosprezados da Pokédex de Unova, não tinha evolução e era amado apenas entre os pescadores. Existiam duas versões registradas, uma com olhos e uma faixa no corpo de cor avermelhada. A capturada por Jackson era a contraparte, com os olhos estreitos, mas que contava com a cor azul.

— UAU! UM BASCULIN! – exclamou. – E dos azuis ainda. Eu vi poucas vezes um desse.

Animado, ele sacou uma Pokéball e atirou contra o Pokémon, que não resistiu muito para ser capturado. Olhou para a esfera e sorriu satisfeito. Inari foi a primeira a aplaudir.

— Parabéns, Jackson-sama.

— Muito obrigado – agradeceu.

— HEY, VOCÊ! – uma voz feminina chamou a atenção dos quatro. Não se soube exatamente de onde ela surgiu, mas a irreconhecível garota de cabelos ruivos e mecha azul apareceu como um furacão pra cima de Jackson.

Maggie estava eufórica, com o cabelo bagunçado e com olhos arregalados, denunciando que estivera horas sem um mísero descanso, na sua mão, o motivo de toda a agitação: uma vara de pescar, bem mais sofisticada que a de Jack conhecida como Good Rod.

— ME DÁ ESSE BASCULIN! – ordenou, como um capitão de exército, com a voz alta, mesmo estando próxima do rapaz.

O arqueólogo demorou a raciocinar, olhando para a Pokéball em sua mão.

— Faz duas semanas que eu tô pescando nesse rio procurando um Basculin azul! Eu imploro, me dá ele!

— Todo esse desespero por causa de um Basculin? – a ficha do rapaz caiu e ele começou a analisar melhor os detalhes. – Tu tá falando pra mim que essa sua vara de pesca sofisticada não conseguiu pegar um mísero Basculin?

— ISSO NÃO IMPORTA! – exclamou a ruiva. – Só me dê sua oferta! Podemos até trocar se quiser.

— Uma troca, é? – como um bom colecionador de figures, Jackson era um entusiasta em negócios que pudessem render algo interessante. Sorrindo, ele brincou com a esfera do recém capturado peixe. – O que você tem aí?

Maggie revirou a bolsa.

— OH! FINALMENTE TE ENCONTREI DE NOVO!

Um segundo escandaloso selvagem apareceu. Hilbert desceu as escadas, agitado, com Mushi no seu encalço. Havia reconhecido a voz de sua rival e sabia que tinha negócios a tratar com ela.

— É o nosso terceiro encontro e você ainda me deve uma batalha.

— Agora não, moleque, tô no meio de uma negociação! – retrucou Maggie, voltando pra Jackson.

— VOCÊ ME DEVE UM NEGÓCIO TAMBÉM! HONRE SUA PALAVRA! – o meio Pokémon bateu os pés.

— ESSE BASCULIN É MAIS IMPORTANTE!

— Nunca na história da humanidade um Basculin foi tão importante – comentou Vic.

O arqueólogo refletiu e mais uma ideia geniosa brotou. Ele sorriu e riu, malicioso e sabendo que tinha o controle da situação no momento. Era hora de mover as peças e se divertir um pouco (até porque se voltasse a pescar, ficaria mais entediado).

— Eu posso até pensar na troca – começou, com um sorriso. – Mas só se você provar que é digna dele numa batalha contra o Hilbert.

O treinador comemorou.

— BOA JACK!

Maggie bufou e ajeitou o cabelo e a pose, tentando recuperar o mínimo de dignidade que ainda tinha. Largou a vara de pesca, respirou fundo e pegou uma Pokéball em sua mochila.

— Pode ser um contra um? – perguntou, se virando para o garoto. Este, assentiu com prontidão e pegou o Venipede em seu colo.

— Vai ser uma boa para treinar esse carinha.

Quando os dois se posicionaram, Maggie liberou seu Pokémon. Era uma figura humanoide com estatura baixa de cor azul, sua pele parecia dura como pedra com linhas simétricas. Sua expressão era séria e levemente cômica. Como vestimenta, que acabava por denunciar sua tipagem, ele usava um quimono de karatê. Hilbert estava posicionado em sua parte do campo improvisado, na sua frente, Mushi continuava tímido, porém, pronto.

— Seu time é realmente excêntrico – comentou Hilda, sentada numa pedra próxima.

— Vou levar isso como um elogio – respondeu a treinadora, procurando se concentrar na batalha a sua frente. – Estou dando uma oportunidade desses caras brilharem – por raro que fosse, a ruiva sorriu, motivada.

Hilbert notara a evolução espiritual de sua rival. Pouco mais de dois meses atrás, eles dois haviam se conhecido, Maggie se revelou trabalhar para a Team Plasma, mesmo que fosse neutra sobre o que acontecia, perdera o primeiro amor e ainda tinha problema com o pai, o líder de ginásio, Drayden. Fora no último encontro na Pinwheel Forest que Hilbert dera um leve empurrão motivador. Aparentemente, tinha dado certo.

— Moleque, você começa – a rival o despertou de sua divagação.

— Poison Sting! – ordenou o menino.

Venipede liberou diversos espinhos cobertos por uma substância roxa venenosa e arremessou como flecha contra o corpo do adversário. O Sawk usou o braço para se proteger, tirando o que sobrara do golpe. O veneno atingira, mas não fizera grandes danos.

— Ok, minha vez. Focus Energy!

O lutador grunhiu e sentiu seus músculos esquentarem. Logo em seguida, Hilbert ordenou um Rollout, fazendo seu Pokémon se enrolar numa bola, rodando em alta velocidade em direção ao inimigo.

— ROCK SMASH! – eufórica por uma vitória, Maggie ordenou o golpe com emoção.

O punho direito de seu Pokémon emanou um brilho e golpeou o Venipede, que quase voou para fora do campo, como uma bola de baseball. HOME RUN!

— Mushi! – exclamou o treinador, não sabendo se ficava preocupada com a integridade de seu Pokémon ou se achava incrível a força que um Sawk tinha.

O inseto caiu no solo, com as patas pra cima, desesperado por não conseguir virar. Seus pequenos pés pontudos sacudiam como uma tartaruga que cai com o casco para baixo. Maggie riu da cena enquanto Hilbert não sabia se podia intervir.

— Que gracinha – debochou a rival. – Rock Smash, Sawk querido.

O lutador concentrou outro soco impactante e correu em direção ao indefeso Venipede.

— DEFENSE CURL! – gritou o treinador de Mushi, em desespero.

O humanoide azul estava próximo de acertar seu golpe contra o corpo do adversário, mas esse, no exato momento, enrolou-se como um tatu e suas placas de cor vinho se tornaram rígidas e brilhantes. O choque do punho do Pokémon contra o inimigo causou uma reação nos músculos do Sawk, que jurou ver estrelas de tanta dor.

Ele berrou, choramingou e sacudiu a mão. Toda aquela pose séria se desfez em questão de minutos e se encolheu em seu próprio canto. Hilbert reprimiu uma risada:

— ... Que gracinha – debochou, em resposta.

— Qual é, Sawk, você já quebrou pedras mais duras! – brigou a treinadora, recebendo um olhar de piedade de seu Pokémon. – Rock Smash é literalmente QUEBRAR PEDRAS!

O lutador grunhiu, tentando contestar, mostrando seu punho atingido. Além de inchado, a mão do pobre Sawk tinha sido toma por uma cor arroxeada. A expressão de desconforto dominou seu rosto e Maggie soube na hora o que havia acontecido.

— Poison Point – disse, temendo pela sua derrota.

— Como é? – questionou Hilbert.

— A habilidade do seu Venipede. Quando ele encosta em algo, há 30% de chance de o atingido ficar envenenado – explicou a ruiva, como uma verdadeira enciclopédia ambulante, provavelmente, um resultado de sua dedicação para provar sua força para seu pai. – E, por pura sorte, meu Sawk acabou de entrar nessa estatística – ironizou.

O treinador riu.

— Isso é incrível, Mushi – admitiu, recebendo um olhar enigmático do inseto, que conseguiu voltar com sua posição normal. – Vamos atacar com Pursuit agora.

Apesar de se destacar naquele ambiente, Venipede sumiu nas sombras como um verdadeiro ninja, fazendo o Sawk ficar alerta. O inseto, no primeiro momento de fraqueza, golpeou o lutador pelas costas e derrubou, voltando, logo em seguida, para a posição inicial. Hilbert se impressionava com a destreza e habilidade do Pokémon, mesmo que este nunca tivesse participado de grandes batalhas.

Maggie sentiu o sangue ferver e o tempo apertando. Ou ela derrubava o inseto logo, ou perderia seu parceiro pelo efeito do veneno. Ordenou um Karate Chop. Sawk correu e seu braço brilhou, primeiro, pisou com o pé esquerdo no chão, atordoando o adversário, depois acertou o braço que brilhava na carapaça dura dele. Venipede tentou resistir, e contra atacou quando Hilbert lhe ordenou um Rollout. Girando e girando, a colisão entre os golpes criou uma explosão e fez o cenário se encher de fumaça e areia, para infelicidade de Hilda.

A derrota da treinadora e seu fiel lutador fora decretada assim que a poeira abaixou. Hilbert deu um pulo e abraçou seu Pokémon.

— VOCÊ COM CERTEZA ESTARÁ NA BATALHA CONTRA A ELESA! – declarou o treinador, animado.

A ruiva recolheu seu Pokémon e escondeu a frustação. Ajeitou a bolsa, pegou sua Good Rod e se preparou para sair. Seu orgulho era tão grande que ela era incapaz de sequer se despedir ou pedir uma revanche. Aceitou seu destino de não poder ter seu sonhado Basculin e quando virou-se nos calcanhares para rumar para longe, Jackson interviu.

— Onde vai? – questionou, cruzando os braços.

— Vou caçar mais iscas para tentar achar meu Basculin azul – respondeu, mal humorada.

— Vamos trocar.

Até mesmo Hilda, Inari, Vic e Hilbert que estava comemorando e comentando sobre a performance de Mushi, pararam para prestar atenção no que o arqueólogo acabara de falar. Maggie olhou incrédula e surpresa.

— Você é cego ou o quê? – perguntou ela, sem parecer grossa. – Eu perdi.

— Em que momento eu disse que vitória era obrigatória? – riu ele, com bom humor. – A batalha foi digna, além do mais, você nos fez um favor. Se essa batalha não acontecesse, ninguém iria dormir porque o Hilbert não ia parar de reclamar.

— Mas que calúnia! – protestou Hilbert, arrancando risadas do grupo.

— Basicamente, matamos dois Bunearys numa caixa d’água só – parafraseou o arqueólogo, sendo corrigido logo em seguida por Hilda:

— É cajadada – informou.

A ruiva se manteve em silêncio.

— Se arrependeu da troca? Vai, me mostra o que tem aí.

Maggie suspirou. A verdade é que nem ela sabia o que ofereceria para o arqueólogo, mesmo que este não parecesse muito exigente ou que seu time fosse composto por grandes figuras, até porque ele carregava uma Cleffa em sua mochila. Vasculhou sua bolsa, olhando cada uma das Pokéballs preenchidas. Seu Stunfisk, seu Amoonguss recém evoluído, um Sawk derrotado que necessitava de ajuda médica, um Throh que havia se juntado ao time com um brinde pelo anterior e um Basculin vermelho. Foi quando ela percebeu no canto uma Pokéball empoeirada e abandonada, e ela logo se lembrou o que tinha ali.

Quando ela tirou da mochila, começou a explicar.

— Esse Pokémon nunca foi usado, mas não é porque eu o odeio, mas sim porque que ele me prende a uma Maggie que não existe mais – ela estendeu a esfera. – Eu ganhei esse Pokémon do meu pai, e eu prometi para mim mesma que abandonaria tudo relacionado a ele até me tornar forte. Não quero que ele fique parado, então sei que com essa troca, estarei dando um lar para ele. O nome dele é Reginn.

Jackson observou o objeto, impressionado com o discurso da mais nova. Deu um leve sorriso e aceitou, entregando a esfera do Basculin azul, ansioso pela surpresa de que tipo de Pokémon receberia com a troca.

— Eu fico feliz que você esteja pensando com cuidado no seu time. Se eu não tivesse torcendo por Hilbert, eu apostaria todas minhas fichas em você – brincou Jack.

— Eu agradeço o apoio – riu ela.

 

Maggie se despediu do time uma hora depois, deixando o grupo montando as barracas e sacos de dormir para a noite que logo chegaria. Eles se posicionaram próximo da área do rio. Jackson analisava a Pokéball que ganhara, imaginando que tipo de Pokémon tinha recebido. Inari se aproximou e sentou-se ao seu lado.

— Que tipo de Pokémon será? – questionou, curiosa.

— Quer descobrir agora? – sorriu, como se estivesse esperando alguém aparecer para abrirem um presente de aniversário juntos. Quando a sacerdotisa assentiu, ele abriu a esfera que guardava o grande segredo o revelou.

Axew era um dragão de Unova bípede, sua coloração dominante era de um cinza esverdeado e sua pele parecia ser resistente como escamas. Uma espécie de chifre erguia-se para trás da sua cabeça e na boca, uma espécie de osso transversal era segurado. Seus olhos eram vermelhos e estavam curiosos em finalmente respirar ar livre. Não parecia sentir a ausência de Maggie, provando que ela e o dragãozinho não tiveram muitos contatos.

— NEM FERRANDO! – exclamou, assustando o Pokémon e a sacerdotisa. – Nunca que um Basculin valeria um Axew – o arqueólogo sorriu e segurou a nova aquisição. – E aí, carinha?

O novo Pokémon grunhiu, se animando. Inari riu, observando o rapaz. Ele o devolveu para o solo, deixando que Cleffa saísse da mochila para socializar com o novo amigo.

— Bijou, esse é o Reginn. Reginn, essa é a Bijou.

Axew gelou ao ver o Pokémon bebê. A tipagem da pequena estrela rosa era Fairy-type, um tipo que deixava qualquer dragão de escamas em pé. Bijou grunhiu e correu com seus curtos braços abertos para abraçar o novo colega, mas Reginn recuou com desespero, fugindo da Cleffa com um Charmander foge da chuva. A bebê não chorou, pelo contrário, achou se tratar de uma brincadeira e começou a perseguir o pobre coitado.

Os dois humanos riram e Jackson olhou para o pôr do sol.

— Oh, vai anoitecer – observou, se levantando. – Precisamos de lenha pra uma fogueira – ele se virou para Inari, que ainda estava no chão: - Preparada para a sua primeira noite ao ar livre?

Aquela pergunta fez a ruiva encolher os ombros, apreensiva. Escondeu o medo com um sorriso.

— ... Vou ficar.

Mas ela não ficou.

A noite chegou e Inari estava quase arrancando toda as unhas que se não parasse, logo sobraria para os dedos. Dormir ao ar livre era um evento tão bobo para treinadores, mas estávamos falando de uma sacerdotisa que crescera com a segurança de um templo a sua volta. Era um passo de cada vez, porém ela estava sentindo que sua passada não seria suficiente.

— Hey, Hilda – a ruiva chamou.

— Hm? - a menina olhou, arrumando seu saco de dormir e de Hilbert. A noite na Route 4 era seca e o céu estava limpo. Como não havia árvores, a imensidão azul exibia o máximo do seu sublime salpicando pontos brancos na sua tela.

— Você não tem medo de dormir fora de casa? - questionou a sacerdotisa, um pouco envergonhada.

— Medo? - Hilda refletiu. - Acho que estou acostumada, mas quando eu tenho medo, eu chego mais perto do Hilbert - riu a garota, envergonhada em admitir aquilo. - Ele quase não sente já que tem sono pesado.

— Oh, então esse é o seu segredo? - Inari piscou algumas vezes e se levantou. - Obrigada, Hilda.

A ruiva correu com uma ideia em mente. Se dirigiu para o rio próximo, lá, Hilbert e Vic recolhiam algumas pedras e galhos secos para fazerem uma fogueira, enquanto Jackson tentava pescar algum novo Basculin, na expectativa de pelo menos ter um jantar que não fosse comida processada. Os três conversavam que nem notaram a chegada da companheira.

— Jackson-sama - chamou Inari, com a voz mais doce possível.

O arqueólogo olhou e franziu a testa.

— O que foi? - questionou.

— Eu quero dormir com você essa noite - a mulher falou numa convicção que chegava a assustar.

Jackson corou tanto que sua reação foi puxar a vara de pesca para cima, levantando-se subitamente.

— H-HÃ?! - exclamou.

— E precisa ser pertinho de mim!

A visão do arqueólogo ficou turva e seu corpo começou a agir sozinho. Ele gaguejava e sacudia a mão enquanto segurava seu objeto de pescaria, tentando formar frases que não faziam o mínimo sentido. Era como se Inari tivesse jogado um Confuse Ray no campo e tivesse fugido. Ninguém conseguiu impedir quando o anzol enroscou em uma das asas de Vic e ele foi arremessado para cima, em uma velocidade questionável.

Hilbert usou a mão para criar sombra nos olhos para conseguir observar onde o Victini pararia.

— Equipe Rocket decolando na velocidade da luz – parafraseou, lembrando de um anime que assistira na casa de Hilda. 

Quando a fogueira estava próxima de cessar seu fogo, apenas a pouca luz que restava era o suficiente para o grupo acampado. Hilda e Hilbert dormiam juntos, como de costume, seus Pokémon se acumulavam dentro da barraca junto de Vic, que as vezes brigava por espaço com Brianna. Enquanto isso Jackson encarava Inari de braços e pernas cruzadas, de frente para ela.  

— E-Eu não podia imaginar que você estava sendo literal - murmurou o arqueólogo, corado.

— Não me culpe se você tem uma mente corrompida - ironizou a sacerdotisa.

— Só me explica o porquê disso de repente - questionou o homem, meio impaciente. – Digo, você tem a Cami. O que é um humano perto de uma criatura peluda e fofa – argumentou, usando o polegar para mostrar a Furret que dormia envolta do ovo de Hilbert.

Inari encolheu os ombros.

— Estou com medo...

— Medo?

— É a minha primeira noite fora de uma casa, dormindo ao ar livre - a ruiva juntou os dedos, brincando com eles com a graça que só ela sabia fazer. - Estou com medo do que pode acontecer. Achei que estivesse preparada, mas a verdade é que eu tô quase surtando com a ideia de acordar no meio da noite com um Ariados nas minhas costas

— Nem tem Ariados em Unova, Inari-senpai – contou. Depois, ele bateu as mãos, como se tivesse compreendido. - Ok, então minha função é dormir do seu lado? - perguntou Jack, garantindo de confirmar sua missão dessa vez.

Inari assentiu.

Jackson suspirou e deitou-se primeiro, se cobrindo. O pequeno colchão de ar cabia um casal tranquilamente, mas o arqueólogo manteve uma distância segura. A ruiva deitou-se em seguida, de frente para o homem e o silêncio reinou.

...

....

......

— DÁ PRA VOCÊ FALAR ALGUMA COISA?! - o rapaz não aguentou muito tempo antes de se sentar de costas para a mulher, tentando manter o seu corpo o menos estranho possível. - ESSE SILÊNCIO É PERTUBARDOR.

— GOMEN! - desculpou-se Inari, em sua própria língua, envergonhada. – Me sinto segura perto de você.

Jack espiou acima do ombro, com as bochechas ruborizadas. A ruiva cobriu o rosto.

— É que... você é grande. Seus ombros são largos, suas costas parecem uma muralha. Se eu andar atrás de você, é como se ninguém pudesse me alcançar para fazer mal. Você tem experiência ao ar livre, é compreensivo e gentil – confessou, sentindo as orelhas esquentarem. - E a sua mão...

O arqueólogo olhou para a própria mão, confuso. Parecia uma mão normal.

— O que tem a minha mão?

— É quentinha e calorosa, como se estivesse pronta para segurar alguém que tropeça e quase cai - sussurrou Inari, com um tom tão doce que fez o coração de Jack dar um salto. - Pode me emprestar seu dedinho?

— Vai cortar ele? - o homem arqueou a sobrancelha, tentando fazer humor para disfarçar o nervosismo.

— B-baka - xingou a sacerdotisa.

Jackson e apoiou a mão perto da amiga. Suas gélidas mãos alcançaram o seu dedo mindinho e ela o segurou com delicadeza. Com a mão livre, o homem cobriu a região das bochechas.

— Assim eu me sinto mais segura - sorriu Inari.

— Porra... - resmungou Jack. - Você é muito estranha.

— Eu odeio pesadelos. É horrível acordar sozinha depois de um - confessou a ruiva. - Se eu tiver um pesadelo, terei seu dedinho para aliviar todo medo - riu ela, tímida.

O arqueólogo sorriu francamente, recuou sua mão a usou para entrelaçar os dedos com a mulher deitada. Ela corou e olhou para os olhos verdes do homem que transmitiam uma paz e sensualidade.

— Não precisa implorar pelo meu dedo mindinho, você tem a minha mão.

Naquela noite, Inari não teve pesadelos e Jackson acabou por dormir sentado.